INTERVIEW - Pour Bruno Dubois, directeur de l'Institut de la mémoire et de la maladie d'Alzheimer à la Pitié-Salpêtrière, une simulation cognitive précoce et un haut niveau culturel retardent l'apparition de la maladie.

LE FIGARO. - Quel est l'effet des simulations pour maintenir le cerveau en alerte?

Bruno DUBOIS. - Tout d'abord, chez des sujets normaux, il n'y a rien à prévenir. À partir d'un certain âge, les gens se plaignent de «troubles attentionnels». Mais il faut être clair, il ne s'agit pas de troubles de mémoire. Au pire, des exercices d'attention ou d'apprentissage ne peuvent pas être néfastes, bien sûr! Cela peut être un élément positif pour ceux qui n'ont pas d'activité intellectuelle trop soutenue. Par ailleurs, le fait de se prendre en main est bénéfique pour ces personnes. Mais j'insiste: rien n'est démontré sur l'effet bénéfique de tels exercices.

Quelles peuvent être les actions pour retarder l'apparition de la perte de mémoire?

Le seul fait démontré est qu'une simulation cognitive précoce et un haut niveau culturel retardent l'apparition de la maladie d'Alzheimer. Deux études épidémiologiques, réalisées à quinze ans d'intervalle, ont mis en lumière ces éléments: la fréquence de la maladie d'Alzheimer a diminué au prorata de l'amélioration du niveau culturel entre ces deux études. J'ai envie de dire aux parents que c'est une raison supplémentaire pour ne pas laisser leurs enfants passifs devant l'écran de télévision!

Quelles peuvent être les actions positives pour développer la mémoire?

Faites les apprendre par cœur, découvrir des nouveaux univers, développer leur intelligence sensorielle… Tout ce qui développe l'esprit est bénéfique! Cela crée un réseau de connaissances cognitives qui freine l'apparition de la maladie. Rappelons que nous avons 100 milliards de neurones dans le cerveau, dont chacun peut potentiellement créer 100.000 connexions avec les autres, ce qu'on appelle la réserve cognitive.

Qu'en est-il de la simulation cognitive chez des sujets qui présentent les signes de la maladie d'Alzheimer?

L'argument de sociétés qui proposent ce type de solutions est qu'en développant des réseaux de plasticité cérébrale, on retarderait la maladie d'Alzheimer. Mais cela n'est pas démontré. Sachez cependant que le Dr Jean-François Dartigues a lancé une étude pour répondre à cette question essentielle.

source: www.lefigaro.fr