Dans une population européenne vieillissante, les maladies neurodégénératives et la maladie d'Alzheimer en particulier touchent aujourd'hui plus de 7 millions de personnes et on estime que ce chiffre passera à 11 millions en 2040. Or il n'existe aujourd'hui pas de traitement pour ce type de maladies. C'est la raison pour laquelle la recherche se structure dans ce domaine au niveau européen et international, avec notamment l'initiative européenne JPND (Joint Programming for Neurodegenerative Disease).

L'Espagne vient d'annoncer à ce titre la participation de trois de ses institutions au réseau des centres d'excellence en recherche neurodégénérative (CoEN) : le Centre de Recherche sur les Maladies Neurodégénératives (CIEN), le Centre de Recherche Biomédicales en Réseau sur les maladies neurodégénératives (CIBERNED) et l'unité de recherche sur la maladie d'Alzheimer commune à l'Instituto de Salud Carlos III et la Fondation Reina Sofia. Le CIBERNED rassemble 58 groupes de recherche et plus de 500 chercheurs répartis à travers le pays. Les trois entités disposent d'infrastructures de pointe avec notamment un département de neuro-imagerie, doté d'un équipement de résonnance magnétique de dernière génération (3T), ainsi que d'une banque de tissu spécialement dédiée au cerveau.
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En parallèle, le CSIC et l'Université Politécnica de Madrid ont lancé, le 23 février, en présence de la Reine d'Espagne, le projet " Alzheimer 3? " qui vise à dresser une cartographique complète du cerveau des personnes atteintes par cette maladie afin de mieux en comprendre les différentes composantes, cliniques, génétiques, moléculaires, fonctionnelles et pathologiques. Il s'agira dans un premier temps de développer les instruments de calcul afin de constituer une base de données des différents types d'information disponibles, avant de concevoir de nouvelles technologies pour la création d'un logiciel dédié de gestion et navigation. Un tel outil devrait permettre de simuler et de mieux comprendre l'évolution de la maladie.
source: www.bulletins-electroniques.com

Les travaux visant à trouver des remèdes à la maladie d’Alzheimer, qui touche 85.000 personnes en Belgique, sont légion. La dernière découverte en date met à l’honneur la vitamine D3.

Les travaux, publiés dans le Journal of Alzheimer’s Disease, ont permis dhttp://www.blogger.com/img/blank.gife confirmer les effets bénéfiques de la vitamine, tout en clarifiant les mécanismes déjà observés à l’occasion d’une étude antérieure.

Au cours de leur dernière recherche, le Dr Milan Fiala et ses collègues de l’Université de Californie ont découvert que la vitamine D3 activait les mécanismes de défense qui luttent contre la protéine bêta-amyloïde (celle qui forme des plaques caractéristiques de la maladie d’Alzheimer).

Les essais cliniques visant à évaluer les effets de la vitamine sur les patients atteints de la maladie sont à l’ordre du jour.
source: http://pro.guidesocial.be

Stanley Prusiner, prix Nobel 1997 de médecine pour la découverte du prion, est aujourd'hui le chef de file d'un nouvel axe de recherche très dynamique des neurosciences : les protéinopathies

désormais admises par tout le monde. Quel effet cela vous fait-il ?

C'est tout simplement fantastique. Le modèle de la protéine infectieuse sur lequel j'ai commencé à travailler dans les années 1980 est devenu la norme. Nous savons désormais qu'une protéine peut transmettre ses propriétés de cellule à cellule et d'un organe à l'autre. En fait, le prion est une protéine quasi vivante. Mais ce n'est pas non plus une évolution monstrueuse de la nature. C'est une molécule très courante. On la trouve partout.
La recherche dans ce domaine est-elle suffisante ?

Pas du tout et c'est proprement scandaleux. Aux Etats-Unis, cela ne représente que 4 % des financements fédéraux, contre près de 20 % qui vont au cancer. C'est d'autant plus injuste que toutes les maladies mentales comme Alzheimer sont en augmentation rapide dans tous les pays à cause du vieillissement des populations. Aux Etats-Unis, nous avons entre1 et 1,5 million de nouveaux cas par an. Je n'arrête pas de dénoncer cette inégalité et j'en ai encore parlé récemment à Francis Collins, qui dirige les National Institutes of Health (*).
Vous êtes toujours très remonté contre les médicaments actuellement prescrits contre la maladie d'Alzheimer.

Aucun des médicaments sur le marché n'est efficace. Leur rapport bénéfice-risque est très défavorable. Il faudrait les retirer de la vente. Le problème, c'est que le pipeline de l'industrie pharmaceutique dans le domaine des maladies neurodégénératives est pratiquement vide.
Quelles solutions vous paraissent les plus probables pour venir à bout de ce fléau ?

J'aimerais me tromper, mais je ne crois pas à une pilule miracle pour soigner la maladie d'Alzheimer. Il faudra sûrement se tourner vers une association dhttp://www.blogger.com/img/blank.gife plusieurs molécules. De plus, la maladie existe sous plusieurs formes et nous devrons développer des thérapies ciblées individuellement. Il faut donc investir massivement dans la recherche fondamentale, et notamment sur la structure spatiale des protéines. Il faut aussi encourager les programmes de recherche qui associent des universités et des industriels. Cela prendra du temps, peut-être dix ans, car c'est très compliqué. Mais il va falloir pousser très fort.
Propos recueillis par A. P.

(*) Réseau des 27 instituts fédéraux de recherche sur la santé, dont le budget annuel dépasse les 30 milliards de dollars.
source: www.lesechos.fr