Des recherches sur un gène déjà considéré comme facteur de risque majeur de la maladie d'Alzheimer pourraient conduire à une évolution des outils de diagnostic précoce. Les femmes et les hommes ne sont pas égaux devant la maladie d'Alzheimer. Sur les 860.000 patients atteints de la maladie en France, les femmes sont presque deux fois plus touchées que les hommes après 75 ans. Des chercheurs américains ont pour la première fois trouvé un début d'explication dans un article publié le 13 juin dans la revue américaine Journal of Neuroscience en s'intéressant à un gène fréquemment associé à cette affection dégénérative. Le gène ApoE4 est le premier facteur de risque de la maladie d'Alzheimer, 50% des malades en étant porteurs. Par ailleurs, 15% de la population générale en possède une copie, une double copie étant plus rare avec une fréquence de 2%. Cette nouvelle étude révèle que la présence d'au moins une copie du gène ApoE4 chez les femmes les rend plus vulnérables à cette pathologie, contrairement aux hommes. L'ApoE4 non significatif chez l'homme L'équipe du Dr Michael Grecius, professeur associé de neurologie à la Stanford University School of Medicine, en collaboration avec des chercheurs de l'University of California-San Francisco, a soumis 131 personnes saines, âgées en moyenne de 70 ans, à une IRM. Les femmes porteuses d'au moins une copie du gène ApoE4 ont été plus nombreuses que les hommes à montrer une activité diminuée dans une région particulière de leur cerveau (le précuneus). Or, de précédentes recherches ont démontré qu' une telle réduction est le signe d'une forte probabilité de développer la maladie d'Alzheimer. Les chercheurs ont confirmé ce résultat en analysant les échantillons de liquide céphalo-rachidien de 91 personnes à partir d'une banque de données publiques américaine. Chez les femmes, il existe un lien entre le gène ApoE4 et des taux élevés de protéine tau, un marqueur biologique précoce de la maladie d'Alzheimer. En revanche, cette relation n'est pas retrouvée chez les hommes porteurs de l'ApoE4. Cela conforte l'hypothèse que ces derniers n'ont pas un risque élevé de développer la maladie, contrairement à ce que pensaient jusqu'à présent les experts. Cette étude pourrait à terme faire évoluer le diagnostic précoce de la maladie d'Alzheimer. La technique particulière d'imagerie utilisée dans cette étude (l'IRM de connectivité fonctionnelle), non invasive et non douloureuse, pourrait à l'avenir bénéficier aux femmes porteuses du gène de l'ApoE4. Pour l'heure, la ponction lombaire pour analyser le liquide céphalo-rachidien reste la méthode la plus couramment utilisée. source: www.lefigaro.fr

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Il existerait un lien entre le diabète et la maladie d'Alzheimer, selon une équipe de scientifiques du City College de New York. Les chercheurs ont découvert qu'un gène, présent dans la plupart des cas d'Alzheimer, affecte le transport de l'insuline. La perturbation de ce transport est l'une des caractéristiques du diabète. «Les personnes qui souffrent du diabète de type 2 sont plus susceptibles de développer la maladie d'Alzheimer. L'insuline est impliquée dans de nombreux processus métaboliques, y compris dans le maintien d'une bonne santé du système nerveux», explique l'auteur principal de cette étude, Chris Li. «Nous savions déjà qu'il existait un lien entre ces deux maladies, mais jusqu'à présent, nous n'avions pas réussi à élucider la teneur de ce lien. C'est désormais chose faite, ce qui ouvre de nouvelles perspectives de recherche», indique le chercheur Mark Johnston. Cette découverte pourrait notamment permettre de développer un traitement qui soignerait les deux maladies. Les résultats de ces travaux ont été publiés dans la revue scientifique Genetics. source: canoe.ca

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ZURICH — Le laboratoire biopharmaceutique suisse AC Immune et Genentech, filiale américaine du groupe helvétique Roche, ont annoncé lundi avoir conclu un accord de licence portant sur le développement d'anticorps destinés à lutter contre la maladie d'Alzheimer. AC Immune signe son deuxième accord de licence international avec Genentech portant sur la recherche, le développement et la commercialisation d'anticorps "anti-Tau" pour le traitement d'Alzheimer et d'autres maladies neurodégénératives, a précisé la société de Lausanne (ouest) dans un communiqué. Dans le cadre de cet accord, le laboratoire helvétique recevra un premier versement dont le montant n'a pas été divulgué. Il pourra également percevoir des paiements d'étapes supérieurs à 400 millions de francs suisses (333 millions d'euros) et des redevances sur les ventes. "Nous sommes persuadés qu'en unissant nos compétences, nous serons en mesure de développer le médicament le premier de sa catégorie, mais aussi le meilleur pour traiter l'un des principaux problèmes de santé de notre siècle", a indiqué le directeur général d'AC Immune, Andrea Pfeifer, cité dans le communiqué. Selon le laboratoire suisse, la protéine Tau forme dans les cellules cérébrales des filaments qui s'accumulent et qui sont considérés par les chercheurs comme la deuxième cause principale de la maladie d'Alzheimer, après les plaques bêta-amyloïdes. AC Immune a découvert des anticorps "anti-Tau" qui "se prêtent bien au développement d'un médicament modificateur de la maladie", a précisé un responsable de la société, Andreas Muhs. La maladie d'Alzheimer, la forme de démence la plus fréquente et qui est irréversible et mortelle, touche plus de 36 millions de personnes dans le monde. Ce nombre pourrait doubler d'ici 20 ans et atteindre 115 millions de personnes d'ici 2050, a souligné AC Immune citant le rapport mondial 2011 sur Alzheimer. Les coûts associés à la maladie étaient estimés à 604 milliards de dollars (477,1 milliards d'euros) en 2010. Cette annonce ne devrait pas influencer le cours de l'action Roche, car il devra encore s'écouler beaucoup de temps jusqu'au développement d'un médicament, ont estimé les analystes de la banque Notenstein. De fait, l'action Roche semblait peu réagir à cette annonce, le titre progressant seulement de 0,38% à 157,10 francs suisses, dans un marché en hausse de 0,46% à 08H18 GMT. Copyright © 2012 AFP.

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