ZURICH — Le laboratoire biopharmaceutique suisse AC Immune et Genentech, filiale américaine du groupe helvétique Roche, ont annoncé lundi avoir conclu un accord de licence portant sur le développement d'anticorps destinés à lutter contre la maladie d'Alzheimer. AC Immune signe son deuxième accord de licence international avec Genentech portant sur la recherche, le développement et la commercialisation d'anticorps "anti-Tau" pour le traitement d'Alzheimer et d'autres maladies neurodégénératives, a précisé la société de Lausanne (ouest) dans un communiqué. Dans le cadre de cet accord, le laboratoire helvétique recevra un premier versement dont le montant n'a pas été divulgué. Il pourra également percevoir des paiements d'étapes supérieurs à 400 millions de francs suisses (333 millions d'euros) et des redevances sur les ventes. "Nous sommes persuadés qu'en unissant nos compétences, nous serons en mesure de développer le médicament le premier de sa catégorie, mais aussi le meilleur pour traiter l'un des principaux problèmes de santé de notre siècle", a indiqué le directeur général d'AC Immune, Andrea Pfeifer, cité dans le communiqué. Selon le laboratoire suisse, la protéine Tau forme dans les cellules cérébrales des filaments qui s'accumulent et qui sont considérés par les chercheurs comme la deuxième cause principale de la maladie d'Alzheimer, après les plaques bêta-amyloïdes. AC Immune a découvert des anticorps "anti-Tau" qui "se prêtent bien au développement d'un médicament modificateur de la maladie", a précisé un responsable de la société, Andreas Muhs. La maladie d'Alzheimer, la forme de démence la plus fréquente et qui est irréversible et mortelle, touche plus de 36 millions de personnes dans le monde. Ce nombre pourrait doubler d'ici 20 ans et atteindre 115 millions de personnes d'ici 2050, a souligné AC Immune citant le rapport mondial 2011 sur Alzheimer. Les coûts associés à la maladie étaient estimés à 604 milliards de dollars (477,1 milliards d'euros) en 2010. Cette annonce ne devrait pas influencer le cours de l'action Roche, car il devra encore s'écouler beaucoup de temps jusqu'au développement d'un médicament, ont estimé les analystes de la banque Notenstein. De fait, l'action Roche semblait peu réagir à cette annonce, le titre progressant seulement de 0,38% à 157,10 francs suisses, dans un marché en hausse de 0,46% à 08H18 GMT. Copyright © 2012 AFP.