Par Claire Peltier | Futura-Sciences | 19/08/2010 | 12H17

Les maladies de démence liée à l'âge (maladie d'Alzheimer, leucoaraïose…) seraient favorisées par des moments de stress au cours de la vie adulte. Et ce lien serait accentué en cas de stress prolongé, expliquent des chercheurs en psychiatrie.

Chez l'homme, les causes du stress sont nombreuses : travail, problèmes familiaux ou médicaux… Souvent néfaste, le stress est parfois bénéfique pour franchir des étapes de la vie ou accomplir des actes héroïques. En effet, le stress est avant tout un moyen pour notre corps de réagir face à des situations où l'organisme est en danger imminent, en prenant la fuite, en se battant ou en s'immobilisant.
Le stress chronique engendre plusieurs types de troubles

Pourtant, il peut vite devenir nuisible. L'augmentation constante du taux d'adrénaline et de cortisol, les hormones du stress, entraîne des perturbations physiologiques qui mènent à des insomnies, des maux de ventre, des nausées…

A court terme, les conséquences sont donc évidentes, mais le stress chronique est également mauvais. Des recherches démontraient déjà le lien entre le stress et les maladies cardiovasculaires et l'hypertension, la stérilité ou le vieillissement cellulaire. Le stress peut-il aussi engendrer des troubles psychiatriques ?

Des chercheurs suédois de l'université de Göteborg se sont intéressés à la question et viennent de publier leur étude dans le journal Brain. Le but était d'identifier les conséquences d'un stress psychologique à un âge moyen sur le développement de maladies mentales plus tard au cours de la vie.

Ces travaux ont rassemblé des données accumulées pendant trente-cinq ans, sur l'état de santé psychologique et psychiatrique de 1 415 femmes suédoises habitant Göteborg.
Le stress n'est probablement pas le seul facteur

Ces femmes ont été suivies à partir de 1968, alors qu'elles étaient âgées de 38 à 60 ans et ce jusqu'aux années 2000. Elles ont été examinées en 1968, puis en 1974, 1980, 1992 et entre 2000 et 2003.

Des questionnaires concernant leur état de stress leur ont été proposés au cours des trois premiers examens.

Ainsi, les troubles tels que l'irritation, la tension, la nervosité, l'anxiété, la peur ou des problèmes de sommeil durant un mois ou plus, dus à des problèmes au travail, médicaux, familiaux ou autres ont tous été pris en compte. Leur état mental a aussi été évalué grâce au « Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux », une référence internationale en recherche psychiatrique.

Au cours des trente-cinq années d'étude, 161 femmes ont déclaré des troubles psychiatriques : la maladie d'Alzheimer pour la plupart (105), les autres (40) étant des leucoaraïoses (ou démence vasculaire, caractérisée par des lésions vasculaires cérébrales à répétition) ou d'autres démences (16).

Les chercheurs ont montré que le risque de développer une démence après une période de stress est 65% plus élevé qu'en absence de stress. Le risque est plus que doublé pour les femmes ayant été diagnostiquées comme stressées après l'analyse de chacun des trois questionnaires.

Ces travaux corrélant la démence et le stress chez les humains étayent les résultats obtenus chez les animaux. Complexe, la maladie d'Alzheimer est favorisée par de nombreux facteurs auxquels il faut donc maintenant ajouter le stress.

Si le mécanisme physiologique n'est pas clairement élucidé, des recherches avaient déjà montré que l'activation des récepteurs de l'adrénaline pouvait entraîner la formation de plaques amyloïdes (caractéristiques de la maladie d'Alzheimer).

En partenariat avec Futura-Santé

source: www.rue89.com

Prenez-vous soin d'une personne atteinte de la maladie d'Alzheimer ?
Prenez également soin de vous.

Prendre soin d'une personne atteinte de la maladie d'Alzheimer exige du temps et de l'énergie. C'est une tâche exigeante et stressante. La première chose à faire est d'apprendre à déceler les signes de stress chez vous et chez un être cher.



1. Déni...face à la maladie et à ses effets sur la personne atteinte de la maladie.
« Je sais que maman ira mieux. Ils ont dû faire erreur. »
2. Colère...envers la personne atteinte de la maladie d'Alzheimer et les autres.
« S'il me pose encore cette question, je vais hurler. »
3. Isolement social...vous ne voulez plus fréquenter vos amis ou participer à des activités qui vous plaisaient autrefois.
« Ça ne m'intéresse plus de rendre visite aux voisins. »
4. Anxiété...face à la journée qui s'annonce et à ce que vous réserve l'avenir.
« Je m'inquiète de ce qui arrivera quand je ne pourrai plus en prendre soin. »
5. Dépression...vous êtes triste et désespéré la plupart du temps.
« Je me fiche de tout maintenant. »
6. Épuisement...vous avez à peine la force d'effectuer vos tâches quotidiennes.
« Je n'ai plus l'énergie de faire quoi que ce soit. »
7. Insomnie...vous vous réveillez en pleine nuit ou vous faites des cauchemars ou des rêves stressants.
« Je dors rarement une nuit complète; je tends l'oreille au cas où papa se lèverait de son lit. »
8. Réactions émotionnelles...vous pleurez pour des riens; vous êtes souvent irritable.
« J'ai pleuré ce matin parce qu'il ne restait plus de lait pour mon café. Puis, j'ai crié après mon fils. »
9. Manque de concentration...vous avez de la difficulté à vous concentrer et à accomplir des tâches complexes.
« J'avais l'habitude de faire les mots croisés tous les jours; maintenant, c'est tout juste si j'arrive à en faire la moitié. »
10. Problèmes de santé...vous perdez ou prenez du poids; vous êtes plus souvent malade (rhume, grippe); vous développez des problèmes de santé chroniques (maux de doshypertension).
« Depuis le printemps, j'ai soit le rhume, soit la grippe. On dirait que je n'arrive plus à m'en débarrasser. »

Dix façons de réduire le stress de l'aidant

En tant qu'aidant, il vous faut prendre soin de vous. Vous êtes la personne la plus importante dans la vie de la personne atteinte de la maladie d'Alzheimer. Vous pouvez prendre certaines mesures afin de préserver votre santé et votre bien-être.

1. Renseignez-vous au sujet de la maladie
Vous serez mieux préparé à l'évolution de la maladie d'Alzheimer si vous vous informez autant que possible au sujet de la maladie et des soins à prodiguer. En comprenant comment la maladie affecte la personne, vous pourrez plus facilement comprendre les changements qu'elle provoque et vous y adapter.
2. Soyez réaliste...face à la maladie
Il est important, bien que difficile, d'être réaliste face à la maladie et aux effets qu'elle aura sur la personne, au fil des jours. Ce faisant, vous aurez des attentes plus réalistes.
3. Soyez réaliste...face à vous-même
Vous devez être réaliste face à votre capacités. Qu'est-ce qui compte le plus pour vous ? Une promenade à pied avec la personne dont vous prenez soin, du temps seul ou une maison propre ? Il n'y a pas de « bonne » réponse; vous seul savez ce qui compte le plus et quelles sont vos capacités.
4. Acceptez vos émotions
Lorsqu'on prend soin d'une personne qui a la maladie d'Alzheimer, on ressent toutes sortes d'émotions. En une même journée, vous éprouverez peut-être des sentiments de satisfaction, de colère, de culpabilité, de joie, de tristesse, de gêne, de peur et d'impuissance. Ces émotions peuvent être troublantes, mais elles sont normales. Dites-vous que vous faites de votre mieux.
5. Partagez l'information et parlez de vos émotions
En partageant l'information au sujet de la maladie avec la famille et les amis, vous les aiderez à comprendre la maladie et à se préparer à vous donner l'aide et le soutien dont vous aurez besoin. Il est aussi important de parler de vos émotions. Confiez-vous à une personne avec laquelle vous êtes à l'aise de parler de vos émotions. Il peut s'agir d'une amie intime ou d'un parent, de quelqu'un que vous avez rencontré à un groupe d'entraide Alzheimer, d'un membre de votre communauté religieuse ou encore d'une professionnelle des soins de la santé.
6. Regardez les bons côtés
Votre attitude peut influencer grandement vos émotions. Essayez de regarder le côté positif des choses. En vous attardant à ce que la personne peut encore faire plutôt qu'à ses pertes cognitives, vous vous rendrez la vie plus facile. Essayez de profiter vraiment de chaque journée. Il est encore possible de partager des moments spéciaux et gratifiants.
7. Faites de l'humour
La maladie d'Alzheimer est une maladie grave, mais cela n'empêche pas d'apprécier le côté parfois cocasse de certaines situations. L'humour peut être une bonne stratégie pour faire face à la maladie.
8. Prenez soin de vous
Votre santé est importante. Ne la négligez pas. Mangez bien et faites régulièrement de l'exercice. Trouvez des moyens de relaxer et reposez-vous suffisamment. Faites régulièrement un examen médical. Vous avez besoin de prendre congé régulièrement. N'attendez pas d'être surmené pour planifier un congé. Continuez à vous intéresser à d'autres choses et à avoir des loisirs. Restez en contact avec vos amis et votre famille pour prévenir la solitude et l'isolement. Tout cela vous donnera l'énergie nécessaire pour continuer à prendre soin de la personne.
9. Obtenez de l'aide
Soutien : vous aurez besoin du soutien que procure le fait de se confier aux autres, que ce soit à une personne, un professionnel ou un groupe d'entraide de la Société Alzheimer. Choisissez la forme de soutien qui vous convient le mieux.
Aide pratique : c'est parfois difficile de demander et d'accepter de l'aide. Mais sachez que demander de l'aide ne veut pas dire que vous donnez de mauvais soins. Vous ne pouvez pas prendre soin, seul, de la personne atteinte de la maladie d'Alzheimer. Demandez de l'aide aux membres de la famille et à vos amis. La plupart des gens sont prêts à le faire. Il existe également dans votre communauté des services d'aide pour les tâches ménagères et les soins. Votre société Alzheimer régionale peut vous aider à avoir accès à ces services.
10. Planifiez l'avenir
Planifier l'avenir peut contribuer à diminuer le stress. Si la personne atteinte de la maladie d'Alzheimer en est capable, examinez avec elle sa situation financière et planifiez l'avenir en conséquence. Tenez compte et prenez note des décisions de la personne concernant ses soins futurs de santé et personnels. Vous devriez également discuter de la planification des questions d'ordre juridique et successoral. Songez également à d'autres moyens de donner les soins au cas où vous n'en seriez plus capable.