Une étude menée par une organisation luttant contre la maladie d'Alzheimer révèle que la démence concerne 44 millions de personnes dans le monde, soit 17% de plus qu'en 2010. En cause : le vieillissement de la population. Par Francetv info avec Reuters Quarante-quatre millions de personnes dans le monde souffrent de démence, soit 17% de plus qu'en 2010, selon un rapport publié jeudi 5 décembre par le groupe Alzheimer's Disease International (lien en anglais). Un nombre qui devrait plus que tripler d'ici 2050 pour atteindre 135 millions, selon l'organisation britannique. Plus de 70% des personnes atteintes se trouveront dans les pays pauvres, ajoute l'étude qui intervient alors qu'une réunion du G8 sur la démence, catégorie qui englobe de nombreuses affections, dont la maladie d'Alzheimer, doit se tenir la semaine prochaine à Londres. "C'est une épidémie mondiale qui ne fait qu'empirer, affirme Marc Wortmann, directeur exécutif d'ADI. Le nombre de personnes âgées va augmenter très fortement. Il est vital que l'Organisation mondiale de la santé fasse de la démence une priorité, de façon à ce que le monde soit prêt à faire face à cette situation." Selon son organisation, le coût des traitements de ces affections liées à la démence dépassent 600 milliards de dollars (soit 440 milliards d'euros), ce qui représente environ 1% du Produit intérieur brut (PIB) mondial. Et ce chiffre est appelé à augmenter, selon ADI. Dans un rapport publié avec ces nouveaux chiffres, Martin Prince, professeur à l'Institut de psychiatrie du King's College à Londres, estime que "la plupart des gouvernements sont très mal préparés pour l'épidémie de démence". Selon son rapport, 13 pays seulement ont mis en place des programmes nationaux de prévention et de soins liés à la démence. "C'est un problème mondial qui a des conséquences de plus en plus grandes sur les pays en développement qui ont des ressources limitées et peu de temps pour développer des systèmes globaux de protection sociale et de santé."

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Des chercheurs de l’université hébraïque de Jérusalem ont découvert qu’un composé unique, nommé NT219, inhibe sélectivement le processus de vieillissement afin de protéger le cerveau contre les maladies neuro-dégénératives telles que la maladie d’Alzheimer et de Huntington. Ce nouveau composé pourrait ralentir le processus de vieillissement et conduire à de nouveaux traitements pour les maladies du cerveau. Une collaboration conjointe réussie entre des chercheurs de l’université hébraïque de Jérusalem et la Start Up Tyrnovo ont trouvé un traitement potentiel des maladies du cerveau. Les chercheurs ont constaté que le composé unique, nommé NT219, inhibe sélectivement le processus de vieillissement afin de protéger le cerveau contre les maladies neurodégénératives, sans affecter la durée de vie. C’est une première étape importante vers le développement de futurs médicaments pour le traitement de diverses maladies neurodégénératives. Les maladies neurodégénératives humaines telles que la maladie d’Alzheimer, la maladie de Parkinson et la maladie de Huntington partagent deux caractéristiques principales: elles sont issues de protéines toxiques qui émergent en fin de vie qui se traduit par un processus de vieillissement qui régule négativement les mécanismes de protection qui empêchent leur manifestation au début de la vie, exposant les personnes âgées à la maladie. Cette idée a été le principal objectif des travaux dans le laboratoire du Dr Ehud Cohen du Département de biochimie et de biologie moléculaire, à l’ Institut de recherche médicale à l’Université hébraïque de Jérusalem et à la Faculté de médecine du Canada. Cette première percée de Cohen dans ce domaine s’est produite quand il a découvert une réduction de l’activité du mécanisme de signalisation véhiculée par l’insuline et l’hormone de croissance IGF1, une voie majeure du vieillissement de la régulation, et constituait une défense contre l’agrégation de la protéine Aß qui est mécaniquement liée à la maladie d’Alzheimer. Dr Hadas Reuveni, PDG de Tyrnovo, une entreprise en démarrage formé pour le développement clinique de NT219, et le professeur Alexander Levitzki du Département de chimie biologique à l’Université hébraïque, avec leurs équipes de recherche, ont découvert une nouvelle série de composés qui inhibent l’activité de la cascade de signalisation dans un dispositif unique et efficace, principalement pour le traitement du cancer IGF1, et NT219 est définie comme composé de premier plan pour le développement ultérieur. Cette collaboration fructueuse entre le Dr Cohen et Dr Reuveni, qui sont aussi associés du Dr Cohen Tayir El-Ami et Lorna Moll, ont démontré que NT219 inhibe efficacement la signalisation de l’IGF-1. Cohen, Reuveni et Levitzki ont déposé une demande de brevet qui protège l’utilisation de NT219 comme un traitement contre les maladies neurodégénératives. Dr Gil Pogozelich, président de Goldman Hirsh Partners Ltd, qui détient une participation majoritaire dans Tyrnovo, dit qu’il voit une grande importance à la coopération sur ce projet avec l’Université hébraïque, et que Tyrnovo représente un bon exemple de la façon dont la recherche scientifique et des initiatives peuvent favoriser des soins de santé avec des avantages économiques. Récemment, le laboratoire du Dr Cohen a obtenu l’approbation pour tester l’efficacité thérapeutique de NT219 comme traitement chez les souris dans l’espoir de développer un futur traitement pour les maladies neurodégénératives incurables.

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