Le groupe pharmaceutique américain Baxter International a annoncé aujourd'hui l'échec de son traitement expérimental Gammagard pour freiner le déclin des capacités mentales de personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer.

"L'essai clinique (de phase 3) n'a pas atteint son objectif principal", a indiqué dans un communiqué Ludwig Hantson, responsable du département "Biosciences" du laboratoire.
"Cependant nous poursuivons l'analyses des données de certains sous-groupes" pour qui ce traitement pourrait être bénéfique, a-t-il ajouté.

Certains participants avec une forme modérée de la maladie et ceux avec une mutation génétique accroissant le risque d'Alzheimer qui ont pris la dose la plus forte ont semblé enregistrer des effets positifs mais leur nombre est trop faible pour que ces résultats soient concluants.

Gammagard, un traitement à base d'immunoglobuline - des anticorps naturels prélevés dans le sang de donneurs - n'a fait aucune ou peu de différence chez les sujets traités par rapport à ceux qui avaient ingéré un placebo.

Selon les chercheurs, ces anticorps ciblaient des plaques bêta-amyloïde, une protéine qui affecte la mémoire et les capacités de penser et dont l'accumulation dans le cerveau est impliquée dans des maladies neurodégénératives comme Alzheimer.

Gammagard avait suscité un espoir en 2012 après que les chercheurs qui menaient cet essai clinique avaient fait part lors d'une conférence médicale en juillet que ce traitement avait stabilisé la maladie d'Alzheimer pendant trois ans chez quatre malades traités avec la plus forte dose de ce médicament.